Quel est le meilleur traducteur en ligne ?

À moins d’être déjà très à l’aise en anglais, traduire un texte peut vite tourner au cauchemar. Heureusement, on trouve tout sur Internet, y compris de très bons traducteurs… Mais attention, ils ne se valent pas tous, loin de là !

Pour vous éviter des traductions incohérentes, voire embarrassantes, voici un comparatif des principaux traducteurs en ligne pour des traductions du français à l’anglais et de l’anglais au français.

Pourquoi est-il si difficile de traduire un texte ?

Tout simplement parce que chaque langue a sa logique propre, qui influence sa construction, sa structure profonde. Les langues qui ont des origines communes (comme le français et l’anglais) fonctionnent parfois de façon relativement similaire, nous offrant ainsi un faux-semblant de simplicité… mais ça ne marche pas tout le temps, loin de là !

Traduire un texte, ce n’est donc pas juste traduire chaque mot l’un après l’autre, ce que faisaient les premiers traducteurs automatiques qui généraient des phrases totalement insensées — même ça arrive encore…

Traduire un texte, c’est d’abord le comprendre, comprendre la structure de chaque phrase, de chaque groupe de mots, puis transposer cette structure dans une autre langue. Il n’y a pas de correspondance parfaite, et par conséquent il n’y a pas de traduction unique. Une traduction est forcément une interprétation.

Dans les textes littéraires et poétiques, la difficulté est encore accrue par le fait que les auteurs jouent sur les différents sens possibles des mots, ainsi que sur le rythme et les sonorités du texte. C’est pourquoi les grands textes ont tous été traduits à maintes reprises, chaque traducteur essayant de rendre telle ou telle subtilité, chacun choisissant une nuance différente.

Pour les maisons d’édition, le choix du traducteur est donc crucial : une excellente traduction peut même ajouter de la valeur à une œuvre médiocre dans sa langue d’origine !

Dans la vie courante, nous sommes généralement confrontés à des traductions plus prosaïques, mais cela n’élimine pas pour autant les pièges ni les difficultés.

Qu’est-ce qu’une bonne traduction ?

Très simplement, c’est une traduction qui respecte l’idée exprimée dans la langue d’origine et la transmet le plus fidèlement possible dans la langue d’arrivée.

C’est surtout une traduction qui ne génère pas de contresens ni de malentendu. Il est déjà parfois difficile de lever une ambiguïté dans sa langue maternelle : gérer ce genre de situation dans une langue que l’on ne maîtrise pas parfaitement relève de la mission impossible.

Le texte final doit bien entendu respecter les règles de syntaxe, de grammaire, etc. de la langue d’arrivée.

Ceci n’est évidemment possible que si le texte d’origine respecte ces mêmes règles dans la langue de départ. On ne peut pas traduire correctement un texte bancal ou mal orthographié ! C’est un des écueils courants lorsque l’on soumet un texte à un traducteur automatique sans avoir vérifié la version d’origine.

Comparatif de 8 traducteurs en ligne

J’ai testé pour vous les plus courants des traducteurs gratuits.

Pour ceux que ça intéresse, le détail de mes tests se trouve en dessous de l’article. Pour les plus pressés, voici la synthèse :

Premier outil indispensable à mes yeux : le site Lexilogos.com qui, à lui tout seul, vous propose l’accès à presque tous les principaux traducteurs (je n’ai ajouté que Pons.com), et également à des dictionnaires multilingues ou unilingues. C’est vraiment le meilleur point de départ.

Test du français à l’anglais (thème)

J’ai soumis aux traducteurs les quatre phrases ci-dessous, qui balayent des domaines divers :

« Plat du jour : filet de bar en sauce et petits légumes »

« Je n’ai pas fini la série que tu m’as conseillée, mais j’adore les scènes de cascades ! »

« On pense que la cible était en réalité l’entrepôt voisin. »

« Avec quelle tenue porte-t-on ce genre de bijou ? »

Classement des traducteurs du français vers l’anglais :

Pons et DeepL arrivent largement en tête, et semblent les plus fiables.

Bing et Reverso s’en sortent plutôt bien, mais proposent parfois des horreurs… à vérifier donc ! Le bon point de Reverso est qu’il vous donne en dessous des exemples de traduction en contexte comme un vrai dictionnaire de traduction.

Google Traduction et TraductionAnglais.fr sont globalement moyens.

Systran est très irrégulier. Quant à PROMT, on se croirait sur un site des perles du bac… à éviter donc.

Test de l’anglais au français (version)

Suivant le même protocole, j’ai soumis aux traducteurs les phrases suivantes :

Skilled politicians can talk people into voting whatever they like.

Then turn right, and you’ll find the post office right on your left.

Mind the paint, it’s fresh!

The company wishes applicants would send their forms by e-mail.

Classement des traducteurs de l’anglais vers le français :

Pons et DeepL restent très bien placés. Systran et Reverso semblent bien meilleurs en version qu’en thème, tout comme Google Traduction et TraductionAnglais.fr qui sont plus fiables dans ce sens.

C’est l’inverse pour Bing qui pêche vraiment en version.

PROMT reste bon dernier avec un score calamiteux.

Synthèse

Mon test n’est qu’à une très petite échelle, et doit donc être pris pour ce qu’il est : un test, et non une étude exhaustive, même si je vous avoue que ça m’a pris quelques heures de boulot !

Cela dit, je pense que ça donne malgré tout une bonne idée de ce que l’on peut attendre des traducteurs en ligne.

Si vous devez utiliser un traducteur, je vous conseille donc DeepL ou Pons. Ces deux outils ont toujours donné strictement la même traduction, je suppose qu’ils utilisent la même source : en tout cas, vous pouvez choisir indifféremment l’un ou l’autre.

À noter, Google Traduction et TraductionAnglais.fr donnent eux aussi strictement les mêmes traductions… mais leur algorithme est moins performant. Inutile en tout cas de les comparer, c’est la même chose !

Les limites des traducteurs automatiques

Les traducteurs en ligne sont un outil précieux pour décrypter un texte qui vous pose des problèmes, ou pour dégrossir une traduction, mais ils n’ont pas vocation à traduire un document à publier.

Par conséquent, si vous devez rédiger un texte dans une langue qui ne vous est pas familière, voici quelques conseils :

Même si le traducteur en ligne semble la solution de facilité, prenez au moins le temps de comparer les traductions proposées sur plusieurs sites.

Vérifiez la traduction des mots dont vous n’êtes pas sûr à l’aide d’un vrai dictionnaire, que ce soit un traditionnel dictionnaire papier, ou en ligne. De très bons outils gratuits en ligne : WordReference ou Linguee, qui proposent aussi des applications pour smartphone.

Si votre document est à caractère professionnel ou public (le résumé d’une thèse, la traduction d’un menu ou d’un descriptif touristique, un courrier à un client étranger…), faites absolument relire votre traduction par une personne compétente ! Cela vous évitera des malentendus, des clients déçus et bien d’autres déboires.

En tant qu’agrégée d’anglais, mes prestations incluent la rédaction et la relecture de vos documents aussi bien en français qu’en anglais, ainsi que de la traduction de l’anglais vers le français et inversement. Si vous avez besoin de mes services dans ce domaine, contactez-moi ici.

Références :

Lexilogos https://www.lexilogos.com/anglais_traduction.htm

Wordreference https://www.wordreference.com/

Linguee https://www.linguee.fr/

Pons https://fr.pons.com/traduction-texte

Reverso  http://www.reverso.net/text_translation.aspx?lang=FR

Promt https://www.online-translator.com/?prmtlang=fr

Traduction Anglais https://traductionanglais.fr/

Systransoft https://www.systransoft.com/fr/lp/traduction-francais-anglais/

DeepL https://www.deepl.com/fr/translator

Google traduction http://translate.google.fr/

Bing traducteur https://www.bing.com/translator/

Détails du test et résultats pour chaque phrase :

Du français à l’anglais

Phrase 1

Phrase 2 

Phrase 3

Phrase 4

De l’anglais au français

Phrase 5

Phrase 6

Phrase 7

Phrase 8